Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) sera absent du Roun Prosecco DOC de Catalogne, pour le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023, après sa chute sur le TT Circuit d'Assen il y a un peu plus d'une semaine. Bien que l'opération se soit déroulée avec succès, le Néerlandais manquera l'épreuve catalane cette année, mais il sera remplacé par le Champion du Portugal de Superbike 2019, Ivo Lopes.

 

Lopes, originaire de Lisbonne, possède une grande expérience, avec notamment deux titres espagnols de Superbike en catégorie open, une victoire en Championnat d'Europe Moto2™ et trois podiums en Red Bull Rookies Cup. Parallèlement à ces succès, il compte à son actif un départ en WorldSSP en 2018 et un départ en Superstock 1000 en 2013 ; les deux ont eu lieu à Portimao, mais aucun point n'a été obtenu. Actuellement, il est en tête du Championnat espagnol de Superbike après une victoire et deux places de deuxième. Il deviendra le 22e pilote portugais à prendre le départ d'une course du WorldSBK et le premier depuis le Portugais d'origine sud-africaine Sheridan Morais à Estoril, en 2020.

 

« Je tiens à remercier BMW Motorrad Motorsport et l'équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK pour l'opportunité qu'ils m'offrent à Barcelone. J'ai toujours rêvé de courir en WorldSBK, et ce rêve devient réalité. Je connais très bien le circuit de Barcelone, tout comme la BMW M 1000 RR. Cependant, la version WorldSBK de la moto est évidemment différente de celle que je pilote dans le Championnat espagnol. Je vais travailler très dur ce week-end et tout donner pour soutenir au mieux l'équipe et BMW Motorrad Motorsport. Je tiens à les remercier pour la confiance accordée et à souhaiter à Michael van der Mark un prompt rétablissement ! »

 

Marc Bongers, directeur de BMW Motorrad Motorsport, s'est exprimé sur le rétablissement de van der Mark et s'est réjoui de l'arrivée d'un nouveau nom en WorldSBK : « Tout d'abord, nous souhaitons un bon rétablissement à Michael. Nous sommes heureux d'apprendre que l'opération à Groningen a été un succès. Nous sommes en contact permanent et il a déjà fait de premières petites améliorations. Cependant, il doit prendre le temps nécessaire pour revenir en pleine forme. »

 

« Parallèlement, nous souhaitons la bienvenue à Ivo Lopes en WorldSBK. Nous connaissons Ivo depuis longtemps dans les Championnats portugais et espagnol, où il a montré à plusieurs reprises ce dont il est capable au guidon de la BMW M 1000 RR. Nous sommes heureux de pouvoir lui donner l'opportunité de participer au Championnat du Monde. Dans l'ensemble, nous sommes impatients de participer au week-end de Barcelone. Les essais effectués fin mars ont été très productifs. Nous espérons pouvoir confirmer les progrès réalisés à Assen, en particulier avec Scott (Redding) qui a obtenu son meilleur résultat de la saison jusqu'à présent. »